A educação municipal de Natal apresenta avanço nos indicadores de qualidade do ensino. Os resultados do Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (IDEB) 2025 mostram que a Rede Municipal de Ensino evoluiu nos Anos Iniciais e nos Anos Finais do Ensino Fundamental, registrando crescimento em relação à edição anterior e marcando o primeiro resultado do índice divulgado durante a gestão do prefeito Paulinho Freire.
Nos Anos Iniciais do Ensino Fundamental, o município passou de 4,5, em 2023, para 4,8, em 2025, mantendo a trajetória de crescimento da rede. Nos Anos Finais, o avanço foi ainda mais expressivo, com o índice saindo de 3,3 para 3,7 no mesmo período. O crescimento de 0,4 ponto nos Anos Finais representa a maior evolução registrada pela rede municipal entre os dois segmentos avaliados. Os resultados refletem a evolução do desempenho dos estudantes e do fluxo escolar, critérios que compõem o cálculo do indicador e são utilizados para medir a qualidade da educação básica pública no país.
Durante o período que antecedeu a avaliação, a Secretaria Municipal de Educação (SME) mobilizou as escolas para a participação no SAEB, promovendo orientações e acompanhamento pedagógico. O município também instituiu mecanismos de valorização das unidades de ensino, como o Selo Ouro de Escola Participativa, voltado à mobilização para a avaliação, e a Comenda Municipal de Excelência Educacional, destinada às escolas com melhor desempenho no IDEB em 2026. As iniciativas integram a política educacional da rede voltada ao acompanhamento dos indicadores de aprendizagem.
O prefeito Paulinho Freire destacou que mais do que indicadores, esses números representam milhares de estudantes aprendendo mais, professores fortalecidos em sua missão e uma rede que avança com planejamento, compromisso e foco na aprendizagem.